Dead Witch Walking es la primera novela de la saga de Rachel Morgan (también llamada de los Hollows) de la autora americana Kim Harrison, una saga de fantasía urbana en un universo alternativo que se separó del nuestro en los años 50. .

En su mundo, el misterio de la doble hélice de ADN fue resuelto en los años 50, lo que abrió la puerta a la manipulación genética y a la biotecnología. A finales de los años 60, una virus letal escapó de unos laboratorio en el ártico, mutó y se unió al ADN de un tomate biogenéticamente diseñado llamado T4 Ángel debido a un fallo en su ADN. En tres semanas, los países del tercer mundo habían sido diezmados y los Estados Unidos se colapsaron en cuatro Pero las especies del Inderland (brujas, vampiros, pixies, hadas, hombres-lobo y demás) eran invulnerables o muy resistentes al virus. Cuando el virus Ángel fue erradicado, el número combinado de las diversas especies del Inderland era más o menos igual al de humanos y aprovecharon la oportunidad. En un solo día, que ellos llaman el Turn, se revelaron ante los humanos y estos no se lo tomaron muy bien. Toda clase de investigación y manipulación genética fue ilegalizada y los humanos tienen una aversión total a cualquier cosa que tenga que ver con el tomate. Las policías de todos los Estados Unidos fueron substituidas por dos agencias con una gran rivalidad entre ellas: la Federal Inderland Bureau, compuesta únicamente por humanos, y la Inderland Security, que contrata Inderlanders.

Al principio de la novela, Rachel Morgan es una bruja (viva, pese al titulo de la novela) y una cazarecompensas (runner) de I.S., que solía tener un buen récord, pero últimamente ha tenido bastante mala suerte. Durante una misión, captura a un leprechaun por delitos fiscales y cambia el entregarle por tres deseos. Ella usa el suyo para ganar su independencia de I.S. y, mediante un pacto, cede el segundo a Jinks, el pixie que trabaja con ella y que quiere abandonar el I.S. porque los pixies no viven mucho allí, y el tercero a Ivy Tamwood. Ivy es una vampiro viviente no practicante (es decir, que no bebe sangre) de buena familia, la mejor cazarecompensas del I.S. que inesperadamente decide seguir a Rachel como freelance y que guarda su pasado celosamente. Los tres (más la familia de Jenks, esposa y 54 hijos) se instalan en una antigua iglesia, donde viven y trabajan como freelance. Pero sus antiguo jefe ha puesto una recompensa por la muerte de Rachel, que esta decide contraatacar capturando a una presa de mayor importancia.

Es un libro entretenido, con acción, con toques de humor y algunas ideas interesantes. Como parece ser habitual en esta clase de novelas últimamente, la historia está narrada en primera persona desde el punto de vista de Rachel. El problema es que Rachel no es el personaje más interesante del libro. Ivy con su misterioso pasado, sus turbulentas relaciones familiares y el hecho que, aunque no quiere beber sangre, su control sufre alrededor de Rachel es un personaje mucho más atractivo. Incluso Jenks, pese a ser un pequeño pixie, es un personaje más acabado que Rachel. En cierta forma, Rachel es un personaje al que le hace falta crecer, cuyas decisiones son, a veces, algo cuestionables.

La narración no es tan fluida como podría ser, se estanca a ratos y algunos giros argumentales son algo confusos. Es claramente un libro introductorio, donde Harrison nos presenta a sus personajes y su universo, y donde está más pendiente de plantear misterios que de resolverlos, lo que deja muchas cuestiones en el aire, por ejemplo el pasado de Ivy y su atracción por Rachel, quien es el misterioso concejal Trenton Kalamack, que vio a través de la magia de Rachel o que quiere de Ivy el poderoso vampiro Piscary.

Dead Witch Walking tiene unos personajes y un universo interesantes, un buen potencial y es entretenida pero realmente espero que el segundo libro mejore (me han dicho que sí).

Dead Witch Walking de Kim Harrison
Harper Torch Fiction, 2004
ISBN-13: 978-0-06-057296-9
ISBN-10: 0-06-057296-5